데메테르와 페르세포네: 계절의 시작

어느 날 데메테르의 딸 페르세포네가 들판에서 친구들과 꽃을 꺾고 있었습니다. 유난히 아름다운 수선화에 손을 뻗는 순간 땅이 갈라지더니, 저승의 왕 하데스가 검은 말이 끄는 마차를 타고 나타나 그녀를 데려갔습니다. 제우스가 미리 허락한 일이었습니다.

딸의 비명을 들은 데메테르는 아흐레 동안 먹지도 씻지도 않고 횃불을 들고 온 세상을 찾아다녔습니다. 모든 것을 내려다보는 태양신 헬리오스가 진실을 알려 주자, 데메테르는 올림포스를 떠나 노파의 모습으로 엘레우시스에 머물렀습니다. 그리고 땅에서 곡식이 하나도 자라지 않게 했습니다.

인간이 굶어 죽고 신들이 제물을 받지 못하게 되자 제우스는 헤르메스를 저승에 보냈습니다. 하데스는 페르세포네를 돌려보내면서 몰래 석류 씨를 먹였습니다. 저승의 음식을 먹은 자는 저승에 묶이기 때문에, 페르세포네는 1년 중 일부는 저승에서 남편과, 나머지는 어머니와 지내게 되었습니다. 딸이 돌아오는 때 땅에는 다시 꽃이 피고 곡식이 자랐습니다.

데메테르는 떠나기 전에 엘레우시스 사람들에게 자신을 섬기는 비밀 의식을 가르쳤습니다. 이것이 고대 그리스에서 가장 유명한 비밀 종교 의례, 엘레우시스 비의입니다.